桥梁伸缩缝的设置应遵循以下原则：

1、小跨径的中小桥(如20m以内的)宜不设桥梁伸缩缝。支座可以采用橡胶支座，让墩台的弹性变形来抵抗温度。也可以在路面或者桥面铺装摊铺完了，再沿原缝开一条宽2cm深3～5cm的假缝，内填用沥青麻絮防面龟裂。

2、中桥或者小桥采用W型桥梁伸缩缝装置，它的优点：①伸缩体与铁件连接可以不用胶水，可以橡胶本身的预压密缝防水；②构件尺寸小，相应材料用量省，施工方便，造价低；③温度伸缩变形发挥像胶弹性材料性能。在外荷作用下则充分利用拱形结构的优势。

3、从实践和有关资料来看，不论W型、V型、空心板型的橡胶体都可使用。毛病不在胶体本身，而是在整个伸缩装置结构的设计是否合理。西德毛勒公司的伸缩装置、近几年应用较多的TST伸缩装置设计比较合理，在行车时它具有较高的刚度，在温度变化时又变形灵活。

4、从目前已经施工的桥梁伸缩缝装置来看，板式伸缩装置的平整度较好，其原因是胶体内不仅加入了足够数量的钢板以增加变形体的刚度，而且又有足够数量的铆钉使伸缩体同桥梁变形体的联结比较牢固，不至于象原来空心板橡胶伸缩缝那样易于脱出。而且改善了施工工艺，注意到施工时的安装温度，其定位值A易于控制。经实桥施工2年来的考验效果良好。其缺点是变形似欠灵活。